脚が浮腫んだ高齢者のための「靴下のアイデア」

今回のテーマは「靴下」です。

高齢者デイサービスで働く介護ヘルパーは、高齢者の入浴を介助します。その際、介護ヘルパーの役割は、ただ単に身体を洗うだけではありません。

高齢者の身体に「傷はないか？」「腫れや湿疹はないか？」など、高齢者の健康状態をチェックします。

そこで頻繁に気づくのが「高齢者の脚の浮腫（むくみ）」です。脚がパンパンになっている人が多くいるのです。

むくみの原因は様々ですが、高齢者は歩く機会が少なくて「座りっぱなし」の状態が多いことが大きな原因の１つです。

下の写真は、浮腫んで靴が履けなくなった高齢者の様子です。

浮腫みでパンパンに膨れてしまい、靴に付いているマジックテープ（靴のベルト）が留められなくなっています。

そして、この「むくみ」が原因で、高齢者の脚（足首）はびっくりするような形になってしまいます。

下の図（左）のように、通常、ふくらはぎや足首は自然な曲線を描くのですが、脚が浮腫んだ高齢者の場合、靴下の跡がハッキリと付いていて、足首の外周が「ボコッ」と凹んでいるのです（下の図の右）。

これが若い人なら、靴下を脱げばすぐに元に戻るのですが、高齢者の場合、ずっと凹んだままです。当の高齢者は平気な顔をしていますが、何とも痛々しいですし、健康面でも好ましくない筈です。このような高齢者は意外なくらい多くいます。

そこで、「足袋」の復活です。

昔ながらの足袋なら、靴下跡は付きません。「コハゼ」と呼ばれる後方のフックで軽く留めるだけだからです。

・一般の足袋は伸縮性がほぼ無いので、靴下のような伸縮性素材を使い、

・「コハゼ」を嵌めるのが面倒なら、この部分をマジックテープにし、

・親指と人差し指の間の「鎌」が邪魔なら、西洋の靴下のように鎌を失くす。

このようにすれば非常に便利になります。

なお、お祭り用の足袋のように、そこにゴム底が付いているものもあるので、高齢者施設内を歩くこともできます。

つまり、昔ながらの足袋を、「高齢者のむくみ対策用の足袋風靴下」として再開発するのです。

高齢化社会にマッチした新しい靴下です。